Σύμφωνα με τον επικεφαλής της MI5, η ρωσική υπηρεσία κατασκοπείας εργάζεται για να δημιουργήσει ‘διαρκές χάος στους βρετανικούς και ευρωπαϊκούς δρόμους.’
Στην ετήσια αξιολόγησή του για τους κινδύνους ασφαλείας που αντιμετωπίζει το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Ken McCallum δήλωσε ότι οι πράκτορες της GRU είχαν εμπλακεί σε ‘δολιοφθορές, εμπρησμούς και πιο επικίνδυνες ενέργειες που διεξάγονταν με αυξανόμενη απερισκεψία’ στη χώρα, μετά την υποστήριξη του Ηνωμένου Βασιλείου προς την Ουκρανία στη σύγκρουσή της με τη Ρωσία.
Ο McCallum πρόσθεσε ότι η MI5 είχε ασχοληθεί με 20 συνωμοσίες που υποστηρίζονταν από το Ιράν από το 2022, αλλά ότι το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς της εξακολουθούσε να αφορά τον ισλαμικό εξτρεμισμό και την ακροδεξιά τρομοκρατία.
Ο ομιλητής προειδοποίησε ότι η MI5 βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα δύσκολο έργο εξαιτίας του περίπλοκου συνδυασμού απειλών από εθνικά κράτη και απειλών που σχετίζονται με την τρομοκρατία.
Οι νέοι παρασύρονται όλο και περισσότερο στον διαδικτυακό εξτρεμισμό, με το 13% των ατόμων που ερευνήθηκαν για εμπλοκή στην τρομοκρατία να είναι κάτω των 18 ετών.
Από το 2017, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει ματαιώσει 43 σχέδια σε προχωρημένο στάδιο που περιλάμβαναν εκρηκτικά και όπλα για την πραγματοποίηση ‘μαζικών δολοφονιών.’
Ο αριθμός των ερευνών για κρατικές απειλές από την MI5 είχε αυξηθεί κατά 48%.
Το αντιτρομοκρατικό έργο παρέμεινε κατανεμημένο μεταξύ ‘75% ισλαμικού εξτρεμισμού, 25% ακροδεξιάς τρομοκρατίας.’
Κατά την ενημέρωση στο κέντρο αντιτρομοκρατικών επιχειρήσεων της MI5 στο Λονδίνο, είπε ότι η υπηρεσία έχει να αντιμετωπίσει ένα ‘ιλιγγιώδες φάσμα πεποιθήσεων και ιδεολογιών.’
‘Οι τρομοκρατικές απειλές με ταλαιπώρησαν τα πρώτα 20 χρόνια της καριέρας μου εδώ’, δήλωσε.
Ο McCallum δήλωσε: ‘Τώρα τις αντιμετωπίζουμε με φόντο έναν μεγάλο ευρωπαϊκό χερσαίο πόλεμο, παράλληλα με τις υποστηριζόμενες από το κράτος δολοφονίες και συνωμοσίες δολιοφθοράς.’
Προειδοποίησε ότι εξαιτίας του ‘ηγετικού ρόλου’ του Ηνωμένου Βασιλείου στη βοήθεια προς την Ουκρανία, ‘εμφανιζόμαστε σε μεγάλο βαθμό στην πυρετώδη φαντασία του καθεστώτος Πούτιν’ και ότι είναι πιθανές περισσότερες επιθετικές ενέργειες στο έδαφος του Ηνωμένου Βασιλείου.
Αυτή τη στιγμή υπάρχει ένα σημαντικό επίπεδο τρομοκρατικής απειλής στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο υποδηλώνει ότι μια επίθεση είναι πιθανή.
Πώς λειτουργούν τα επίπεδα απειλής για την τρομοκρατία;
Από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, περισσότεροι από 750 Ρώσοι διπλωμάτες έχουν απελαθεί από την Ευρώπη. Ο McCallum ισχυρίστηκε ότι ‘η μεγάλη πλειοψηφία αυτών’ ήταν κατάσκοποι.
Διευκρίνισε ότι αυτό είχε αντίκτυπο στην ικανότητα των ρωσικών μυστικών υπηρεσιών και πρόσθεσε ότι άνθρωποι που η Βρετανία και οι σύμμαχοί της πίστευαν ότι ήταν Ρώσοι κατάσκοποι, δεν έλαβαν διπλωματική βίζα.
Για να ολοκληρώσουν τη ‘βρώμικη δουλειά τους’, οι ρωσικοί κρατικοί φορείς κατέφυγαν στη χρήση πληρεξουσίων, όπως εγκληματίες και ιδιωτικοί πράκτορες πληροφοριών, αλλά αυτό μείωσε τον επαγγελματισμό των επιχειρήσεών τους και τις έκανε πιο ευάλωτες σε διαταραχές.
Παρά το γεγονός ότι ο κ. McCallum έχει συζητήσει στο παρελθόν δημόσια τις απειλές που θέτουν τόσο η Ρωσία όσο και το Ιράν, ποτέ δεν κατηγόρησε τη Μόσχα για τέτοιες αοριστολογίες.
Όσον αφορά το Ιράν, δήλωσε ότι υπήρχαν ‘δυνητικά θανατηφόρες απειλές για Βρετανούς πολίτες και κατοίκους του Ηνωμένου Βασιλείου’ στις 20 συνωμοσίες στις οποίες η MI5 είχε ανταποκριθεί με υποστήριξη από το Ιράν.
Υποστήριξε ότι ‘βλέπουμε τη μία συνωμοσία μετά την άλλη εδώ στο Ηνωμένο Βασίλειο, με πρωτοφανή ρυθμό και κλίμακα’ μετά τη δολοφονία της Mahsa Amini το 2022, μιας 22χρονης που απεβίωσε σε αστυνομική κράτηση στο Ιράν, αφού κρατήθηκε επειδή φέρεται να παραβίασε τους νόμους που απαιτούν από τις γυναίκες να φορούν μαντίλα.
Σε προηγούμενη δημόσια ομιλία του ανέφερε δέκα συνωμοσίες εναντίον Ιρανών στο Ηνωμένο Βασίλειο – ο αριθμός αυτός έχει από τότε διπλασιαστεί, γεγονός που υποδηλώνει ότι η απειλή της αποκάλυψης δεν αποτρέπει την ιρανική κρατική δραστηριότητα.
Συνέχισε λέγοντας ότι η MI5 θα δώσει ‘την πληρέστερη προσοχή στον κίνδυνο αύξησης – ή διεύρυνσης – της ιρανικής κρατικής επιθετικότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο’ όσο διαρκεί η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.
Ο επικεφαλής της MI5 για τη Ρωσία και το Ιράν τόνισε ότι οι διαπιστευμένοι διπλωμάτες τους δυσκολεύονταν, αν όχι αδυνατούσαν, να διεξάγουν τέτοιες επιχειρήσεις, οπότε στρέφονταν όλο και περισσότερο σε εγκληματικές συμμορίες του υποκόσμου.
Όσον αφορά την Κίνα, δήλωσε ότι η ασφάλεια υποστηρίζεται από τους οικονομικούς δεσμούς με το Ηνωμένο Βασίλειο.
Αργότερα δήλωσε στους δημοσιογράφους, ωστόσο, ότι ‘έχουμε δει 20.000 συγκεκαλυμμένες προσεγγίσεις ατόμων από την Κίνα’ και ότι το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) είχε ένα πρόγραμμα για την κλοπή δεδομένων και πληροφοριών.
‘Έξυπνη κατανόηση της διαδικτυακής κουλτούρας’
Ο κ. McCallum εξέδωσε προειδοποίηση, λέγοντας ότι όλο και περισσότεροι νέοι παρασύρονται σε εξτρεμιστικούς ιστότοπους.
Περίπου το 13% των ατόμων που ερευνήθηκαν για συμμετοχή στην τρομοκρατία ήταν κάτω των 18 ετών – τριπλάσια αύξηση τα τελευταία τρία χρόνια.
‘Πάρα πολλές περιπτώσεις όπου πολύ νέοι άνθρωποι παρασύρονται στον δηλητηριώδη διαδικτυακό εξτρεμισμό’ παρατηρήθηκαν από την υπηρεσία ασφαλείας.
‘Η προπαγάνδα που επιδεικνύει μια έξυπνη κατανόηση της διαδικτυακής κουλτούρας είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από την ακροδεξιά τρομοκρατία, η οποία στοχεύει δυσανάλογα τους νέους’, δήλωσε.
Απαντώντας σε ερωτήσεις δημοσιογράφων, επανέλαβε τις ανησυχίες του σχετικά με τη δυνατότητα του διαδικτύου να αποτελέσει τον ‘κύριο μοχλό’ του κινήματος και περιέγραψε λεπτομερώς την ευκολία με την οποία τα παιδιά θα μπορούσαν να αποκτήσουν περιεχόμενο από το υπνοδωμάτιό τους.
Σύμφωνα με τον ίδιο, τα ‘μοναχικά άτομα που κατηχούνται στο διαδίκτυο’ αποτελούσαν σημαντικό μέρος της απειλής.
‘Είναι δύσκολο έργο να διαχωρίσεις τους πραγματικούς συνωμότες από τους εξτρεμιστές της πολυθρόνας στις σκοτεινές γωνιές του διαδικτύου. Τα λόγια είναι φτηνά.’ είπε.
‘Ενώ οι περισσότερες ανώνυμες διαδικτυακές συνδέσεις δεν έχουν μόνιμο αντίκτυπο, ορισμένες από αυτές καταλήγουν σε θανατηφόρες ενέργειες στην πραγματική ζωή.’
Τα στοιχεία του Υπουργείου Εσωτερικών που δημοσιεύθηκαν τον περασμένο μήνα δείχνουν ότι από τα 242 άτομα που συνελήφθησαν ως ύποπτοι για τρομοκρατικά αδικήματα κατά το έτος έως τον Ιούνιο, το 17% (40) ήταν ηλικίας 17 ετών και κάτω.
Ο Sir Keir Starmer δήλωσε ότι το κοινό θα πρέπει να είναι ‘καθησυχασμένο ότι οι υπηρεσίες ασφαλείας μας είναι παγκόσμιας κλάσης και θα κάνουν ό,τι είναι απαραίτητο για να μας κρατήσουν ασφαλείς’, παρά την αναγνώριση των ‘σοβαρών ευρημάτων’ που παρουσίασε ο κ. McCallum.
