Αφού έχασε τη δουλειά του τον Μάιο, ο Nikunj Tank, εργάτης στο Surat της δυτικής Ινδίας, το κέντρο του κόσμου για τη στίλβωση διαμαντιών, είχε απελπιστεί.
Είχε απασχοληθεί στην ίδια μονάδα για επτά χρόνια, η οποία όμως έκλεισε λόγω οικονομικών δυσκολιών, αφήνοντας αυτόν και περισσότερους από δώδεκα άλλους ανθρώπους χωρίς δουλειά.
Ο Tank ήταν ο μοναδικός τροφοδότης της οικογένειας, φροντίζοντας τη σύζυγο, την κόρη και τους γονείς του.Δεν είχε αποταμιεύσεις.
Ο συνταξιούχος πατέρας του Jayanti Tank δήλωσε: ‘Έκανε το ακραίο βήμα επειδή δεν μπορούσε να βρει δουλειά και δεν μπορούσε να αντέξει την απώλεια.’.
Ο Tank αυτοκτόνησε τον Αύγουστο.
Τα τελευταία χρόνια ήταν δύσκολα για την πληγείσα από την ύφεση βιομηχανία διαμαντιών της Ινδίας.Το Σουράτ, στο κρατίδιο Γκουτζαράτ, επεξεργάζεται το 90% των παγκόσμιων διαμαντιών σε πάνω από 5. 000 μονάδες και απασχολεί περισσότερους από 800. 000 γυαλιστές.Η πόλη διαθέτει 15 μεγάλες μονάδες στίλβωσης με ετήσιο κύκλο εργασιών άνω των 100 εκατ. δολαρίων (75 εκατ. λιρών).
Οι εξαγωγές κοµµένων και στιλβωµένων λίθων της Ινδίας προβλέπεται να µειωθούν ακόµη περισσότερο, στα 12 δισεκατοµµύρια δολάρια το 2024, από 23 δισεκατοµµύρια δολάρια το 2022 σε 16 δισεκατοµµύρια δολάρια το 2023.
Η ινδική βιομηχανία διαμαντιών υφίσταται μια επανάσταση.
Ένας υπερχρεωμένος εργάτης στην Ινδία ξεθάβει ένα διαμάντι αξίας 95. 000 δολαρίων.
Η τιμή των γυαλισμένων διαμαντιών υποχώρησε κατά 5%,s στο 27% το 2023, λόγω της χαμηλότερης ζήτησης και της υπερπροσφοράς, λένε οι αναλυτές.Ο Mahesh Virani της Star Gems εξήγησε ότι η υπερπροσφορά συνέβη επειδή οι μονάδες στίλβωσης συνέχισαν την παραγωγή παρά την περιορισμένη ζήτηση για να διατηρήσουν τη λειτουργία τους, αυξάνοντας τελικά τις απώλειές τους.
Μια ομάδα που εκπροσωπεί τους στιλβωτές στην πολιτεία, η Ένωση Εργαζομένων στα Διαμάντια, δήλωσε στο BBC Gujarati ότι η ύφεση έχει οδηγήσει σε πάνω από 30. 000 απώλειες θέσεων εργασίας μόνο τους τελευταίους έξι μήνες.
Αν και το BBC δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα τον αριθμό αυτό, το συνδικάτο ισχυρίζεται ότι 65 εργαζόμενοι έχουν πεθάνει από αυτοκτονία στην πολιτεία τα τελευταία 1,5 χρόνια ως αποτέλεσμα αυτής της επιβράδυνσης, με βάση στοιχεία που συνέλεξαν από τις οικογένειες των θυμάτων, αστυνομικά αρχεία και δημοσιεύματα των ειδήσεων.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, η βιομηχανία διαμαντιών της Ινδίας έχει υποφέρει από το λουκέτο στο Κόβιντ-19, τους πολέμους μεταξύ Ισραήλ και Γάζας και Ουκρανίας, καθώς και από τη μείωση της ζήτησης σε σημαντικές αγορές.
‘Οι επιχειρήσεις γυαλισμένων διαμαντιών έχουν μειωθεί κατά περισσότερο από 25-30% λόγω της παγκόσμιας ύφεσης’, δήλωσε ο Vallabh Lakhani, πρόεδρος της Kiran Gems, ενός κορυφαίου κατασκευαστή.
Η Ινδία εισάγει το 30% των ακατέργαστων διαμαντιών της από ρωσικά ορυχεία -που τώρα βρίσκονται υπό δυτικές κυρώσεις λόγω του πολέμου- και τα κόβει και τα γυαλίζει, και στη συνέχεια τα πουλάει κυρίως στις δυτικές αγορές.
Η εισαγωγή ρωσικών ακατέργαστων διαμαντιών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που επεξεργάζονται στην Ινδία και πωλούνται στη Δύση μέσω τρίτων χωρών, απαγορεύτηκε και πάλι τον Μάρτιο από την Ευρωπαϊκή Ένωση και τις χώρες της G7.
Η Ινδία εξέφρασε δημόσια τις ανησυχίες της μετά τη νέα απαγόρευση- ο υπουργός Εξωτερικών S Jaishankar δήλωσε τον Απρίλιο ότι τα μέτρα αυτά βλάπτουν τους χαμηλότερους στην αλυσίδα εφοδιασμού περισσότερο από ό,τι η Ρωσία, επειδή οι παραγωγοί συνήθως βρίσκουν άλλες οδούς.
Οι έμποροι του Σουράτ συμφωνούν.
Σύμφωνα με τον εξαγωγέα Kirti Shah, ‘η Ινδία βρίσκεται στο κάτω μέρος της αλυσίδας αξίας της βιομηχανίας διαμαντιών.Η χώρα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την παγκόσμια αγορά, τόσο για τις πρώτες ύλες όσο και για τις τελικές πωλήσεις.’.
Τα διαμάντια της Ρωσίας δεν θα επιτρέπονται πλέον στην Ουκρανία λόγω των νέων κυρώσεων της ΕΕ.
Οι επιχειρήσεις έχουν επίσης επηρεαστεί από την οικονομική ύφεση των χωρών της G7, καθώς και του Βελγίου και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, δύο από τις κύριες εξαγωγικές αγορές της Ινδίας.
Δεδομένου ότι ένα σημαντικό μέρος του εμπορίου της Ινδίας με το Ισραήλ αφορά τους πολύτιμους λίθους, η πτώση συνδέεται επίσης με τον πόλεμο στη Γάζα και την αύξηση της ζήτησης για τα εργαστηριακά διαμάντια, μια λιγότερο δαπανηρή εναλλακτική λύση στα φυσικά διαμάντια.
Ένας πολιτειακός νομοθέτης του κυβερνώντος κόμματος Bharatiya Janata (BJP), ο Kumar Kanani, δήλωσε: ‘Ο τομέας των διαμαντιών στο Surat περνάει μια κακή φάση’ και πρόσθεσε ότι η αστυνομία εξετάζει περιπτώσεις αυτοκτονιών που συνδέονται με την απώλεια θέσεων εργασίας.
Δήλωσε: ‘Η κυβέρνηση είναι έτοιμη να προσφέρει στους στιλβωτές, τους εμπόρους και τους επιχειρηματίες κάθε δυνατή βοήθεια.’.
Ωστόσο, οι συγγενείς τουλάχιστον εννέα εργατών που αυτοκτόνησαν πρόσφατα ισχυρίστηκαν ότι η κυβέρνηση δεν είχε κάνει πολλά για να τους βοηθήσει.
Θα λειτουργήσει η απαγόρευση των ρωσικών διαμαντιών;
Ο κύριος όγκος των απολύσεων συνέβη σε μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις, οι οποίες συνήθως απασχολούν άτομα για τη στίλβωση και τη διαμόρφωση ακατέργαστων διαμαντιών, καθώς και για τη διενέργεια ποιοτικών ελέγχων σε αυτά.
Οι μεγαλύτερες εταιρείες επηρεάζονται επίσης- η Kiran Gems, για παράδειγμα, ζήτησε από τους 50. 000 εργαζομένους της να πάρουν 10ήμερη άδεια απουσίας τον περασμένο μήνα, επικαλούμενη την επιβράδυνση ως αιτία.
Η Ένωση Εργαζομένων στα Διαμάντια εγκαινίασε μια γραμμή βοήθειας τον Ιούλιο και περισσότεροι από 1. 600 στιλβωτές που είχαν ανάγκη από εργασία ή οικονομική βοήθεια την κάλεσαν.
Άλλοι, ωστόσο, δεν μπόρεσαν να λάβουν βοήθεια εγκαίρως.
Η Vaishali Patel, 38 ετών, έχασε τον σύζυγό της Nitin πριν από δύο χρόνια.Λόγω έλλειψης εργασιών, η μονάδα στίλβωσης στην οποία εργαζόταν είχε απολύσει τους περισσότερους υπαλλήλους της.
Το χειρότερο χτύπημα έχουν υποστεί και οι έμποροι και οι μεσίτες.
Ένας από τους 5. 000 μεσίτες στο Σουράτ που πωλούν διαμάντια σε πελάτες, εμπόρους και άλλους μεσίτες, ο Dilip Sojitra, δήλωσε: ‘Καθόμαστε αδρανείς εδώ και μέρες.Δεν υπάρχει σχεδόν καμία πώληση ή αγορά.’.
Η κατάσταση της εργασίας στην Ινδία είναι χειρότερη απ’ ό,τι φαίνεται αρχικά.
Η αγορά έχει επηρεαστεί αρνητικά από τα εργαστηριακά διαμάντια, των οποίων οι τιμές έχουν πέσει από 300 δολάρια σε 78 δολάρια ανά καράτι ως αποτέλεσμα της υπερπαραγωγής.Ο Nandlal Nakrani, πρόεδρος του Surat Diamond Brokers Association, πιστεύει ότι τα πράγματα θα βελτιωθούν όταν η τιμή των γυαλισμένων διαμαντιών αυξηθεί και η τιμή των ακατέργαστων διαμαντιών μειωθεί.
Ορισμένοι είναι αισιόδοξοι ότι ο κλάδος θα ανακάμψει παρά την επιβράδυνση, όπως συνέβη και μετά τη μεγάλη ύφεση του 2008, η οποία έκλεισε εκατοντάδες μονάδες στίλβωσης και είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια χιλιάδων θέσεων εργασίας.
Σύμφωνα με τον κ.Sojitra, η περίοδος των διακοπών που πλησιάζει -που περιλαμβάνει τα Χριστούγεννα, την Πρωτοχρονιά και το Diwali- θα συμβάλει στην αύξηση της επιχειρηματικής δυναμικής.
Ο ίδιος λέει: ‘Και αυτό θα περάσει.’.
