Μοτοσικλέτες περνούν με ζουμ προς κάθε κατεύθυνση και οι πωλητές του δρόμου πλασάρουν τα εμπορεύματά τους σε κάθε γωνία. Για το απληροφόρητο μάτι, και ιδιαίτερα για τον επισκέπτη που μόλις έφτασε, φαίνεται ότι επικρατεί χάος.
Αυτή είναι η πόλη Χο Τσι Μινχ, το εμπορικό κέντρο του αναγεννημένου Βιετνάμ. Κάτω από τον αδυσώπητο μοντερνισμό της, κρύβεται μια βαθιά αγάπη και σεβασμός για την παράδοση και το παρελθόν, αρκεί να ξέρει κανείς πού να κοιτάξει.
‘Έρχεσαι στο Βιετνάμ και καταλαβαίνεις πολλά μέσα σε λίγα λεπτά. Αλλά τα υπόλοιπα πρέπει να τα ζήσεις’, όπως δήλωσε περίφημα ο συγγραφέας και δημοσιογράφος Graham Greene.
Ο Greene πραγματοποίησε τέσσερα ταξίδια στη χώρα ως ξένος ανταποκριτής μεταξύ 1952 και 1955 και είδε από κοντά τη μετάβασή της από γαλλική αποικία σε ανεξάρτητο κράτος, γεγονός που τον καθιστά ικανό να κατανοήσει τον αμερικανικό πόλεμο, όπως συχνά αποκαλείται εκεί, που ακολούθησε σύντομα. Ο Γκριν ήξερε καλύτερα από τους περισσότερους. Το κλασικό του βιβλίο ‘Ο ήσυχος Αμερικανός’ παραμένει ένα μπεστ σέλερ εδώ, το οποίο είναι διαθέσιμο σε κάθε κατάστημα με αναμνηστικά που περνάτε.
Φτάνοντας στην πόλη Χο Τσι Μινχ, αισθάνεσαι αμέσως ότι βρίσκεσαι τόσο στο παρελθόν όσο και στο παρόν. Αν και πολλοί ντόπιοι εξακολουθούν να αναφέρονται στη Σαϊγκόν – το όνομα της πόλης πριν από τη νίκη του ομώνυμου ήρωα το 1970 – μπορεί να είναι η πόλη Χο Τσι Μινχ.
Όταν μας ρωτούν αν είναι ακόμα αποδεκτό να χρησιμοποιούμε το γνωστό προηγούμενο όνομα, ο ξεναγός μας Po απαντά: ‘Είναι, είναι!’.
‘Έχουμε ποταμό Σαϊγκόν, έχουμε μπύρα Σαϊγκόν και πολλά πράγματα (εξακολουθούν) να ονομάζονται Σαϊγκόν,’ υποστηρίζει.
Ως διευθύνων σύμβουλος ενός τοπικού τουριστικού πρακτορείου, ο Πο γνωρίζει καλά την πόλη και πιστεύει ότι η οδήγηση με μοτοσικλέτα είναι ο καλύτερος τρόπος για να μετακινηθείτε. Με τις όποιες ανησυχίες σχετικά με τις ονοματολογικές ανησυχίες να έχουν διαλυθεί, μας προετοιμάζει να αγκαλιάσουμε την τρέλα.
Ανεβαίνοντας σε δύο τροχούς
Η πόλη Χο Τσι Μινχ φιλοξενεί περίπου 7,3 εκατομμύρια μοτοσικλέτες, γεγονός που, αν αναλογιστεί κανείς ότι ο πληθυσμός της είναι 8,9 εκατομμύρια, σας λέει τι να περιμένετε κάθε φορά που ανεβαίνετε και ανεβάζετε τη μηχανή σας εδώ, σύμφωνα με την έκθεση C40 Cities Report του 2022.
Ωστόσο, υπάρχει μια μέθοδος στην τρέλα. Αν οδηγήσετε με το συνοδηγό πίσω από τον Po, μπορείτε να δείτε πώς λειτουργούν όλα. Οι αναβάτες επιλέγουν ένα μονοπάτι και με κάποιο τρόπο τα καταφέρνουν. Καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, μπορείτε να γίνετε μάρτυρες εκπληκτικών πραγμάτων που μεταφέρονται με δύο τροχούς, όπως κουτιά γεμάτα ανταλλακτικά αυτοκινήτων, σακούλες με χρυσόψαρα που στοιβάζονται ως εκ θαύματος η μία πάνω στην άλλη, ακόμα και ολόκληρες οικογένειες, με μικρά παιδιά να βρίσκονται με ασφάλεια ανάμεσα σε ενήλικες. Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με αυτό, μπορεί να είναι ένα συναρπαστικό και τρομακτικό θέαμα.
‘Όταν η κίνηση γίνεται άσχημη, απλά χρησιμοποιούν το πεζοδρόμιο για να τρέχουν πιο γρήγορα, αυτό είναι όλο’, λέει ο Πο, χαμογελώντας καθώς παραλίγο να μας πατήσουν, ενώ ελέγχουμε έναν κουρέα στο πεζοδρόμιο, που αποτελεί πάγιο στοιχείο της πόλης Χο Τσι Μινχ.
Εδώ, εδώ και γενιές, αυτοί οι κουρείς χρεώνουν ένα δολάριο για ένα ξύρισμα και δύο δολάρια για ένα κούρεμα, και ενώ η πόλη ασχολείται με τις δουλειές της, τόσο οι αφοσιωμένοι πελάτες όσο και οι ενδιαφερόμενοι τουρίστες μπορούν να καθίσουν και να φρεσκαριστούν.
Η κακοφωνία της πόλης Χο Τσι Μινχ είναι ταυτόχρονα ζωογόνος και εξαντλητική – η υπερφόρτωση των αισθήσεων από κάθε κατεύθυνση σημαίνει ότι είναι απαραίτητο να βρείτε κάτι πιο ηρεμιστικό, αλλά ευτυχώς, υπάρχει και αυτό σε αφθονία. Το να αφιερώσετε χρόνο για να καθίσετε εδώ επιτρέπει τον προβληματισμό.
‘Αυτός είναι ο κύριος χαρακτήρας της παράστασης’
Η Όπερα της Σαϊγκόν, η οποία κατασκευάστηκε από τους Γάλλους το 1900 και μοιάζει σαν να έχει βγει κατευθείαν από το Παρίσι, είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς το σύγχρονο Βιετνάμ έχει καταφέρει να συμφιλιώσει το παρελθόν και το παρόν του. Χρησιμοποιήθηκε αρχικά ως Εθνική Συνέλευση του Νοτίου Βιετνάμ από το 1956 έως το 1967 και στη συνέχεια ως θέατρο μέχρι το 1976, όταν μετονομάστηκε σε Δημοτικό Θέατρο της πόλης Χο Τσι Μινχ.
Επί του παρόντος, παρουσιάζει παραστάσεις του The Bamboo Circus, μια παράσταση που θυμίζει το Cirque du Soleil και αφηγείται την ιστορία του σύγχρονου Βιετνάμ μέσω της χρήσης του ομώνυμου υλικού, το οποίο χρησιμοποιείται για τα πάντα, από καλάμια ψαρέματος μέχρι σκαλωσιές, σε όλη τη χώρα.
Ο σκηνοθέτης της παράστασης Tuan, ο οποίος αφιέρωσε χρόνο για να εξηγήσει πώς η ομάδα του δημιούργησε τη μοναδική και εξαιρετική παράστασή τους, δηλώνει: ‘Είναι πολύ δύσκολο, αλλά είναι πολύ ευέλικτο. Και αυτό δεν είναι απλώς ένα σκηνικό. Αυτό είναι ένας από τους χαρακτήρες, ο κύριος χαρακτήρας της παράστασης.’
Είναι απίστευτο να παρακολουθείς αυτούς τους εκπληκτικούς καλλιτέχνες να ανεβαίνουν στο μπαμπού, ενώ απεικονίζονται σκηνές από την πραγματική ζωή της Σαϊγκόν, όπως σκληρά εργαζόμενοι οικοδόμοι και μοτοσικλέτες που κάνουν ζουμ προς όλες τις κατευθύνσεις.
Είναι αδύνατο για τους ανεκπαίδευτους να σκαρφαλώσουν και να κινηθούν σε αυτούς τους στύλους, αποδεικνύοντας όχι μόνο πόσο δυνατοί είναι οι άνθρωποι του Βιετνάμ αλλά και πόσο σκληρά εργάζονται καθημερινά. Στην πραγματικότητα, το The Bamboo Circus ήταν τόσο επιτυχημένο που αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε παγκόσμια περιοδεία, μεταφέροντας τη μαγεία του Βιετνάμ σε όσους έχουν την τύχη να εξασφαλίσουν ένα εισιτήριο.
Αρχαίες πεποιθήσεις, αξίες και παραδόσεις
Το νεροκουκλοθέατρο, μια αρχαία μορφή βασιλικής ψυχαγωγίας που χρονολογείται εδώ και εκατοντάδες χρόνια, εκτελείται από ειδικευμένους τεχνίτες που χειρίζονται μαριονέτες βυθισμένες στο νερό. Αν το The Bamboo Circus είναι μια απόδειξη της χάρης, της κομψότητας και της ομορφιάς του Βιετνάμ, τότε το ίδιο ισχύει και για το μαριονετοθέατρο του νερού.
Χρειάζεται δύναμη και εμπειρία -ιδιότητες που ο μαριονετίστας Tran διαθέτει σε μεγάλο βαθμό- για να στέκεται με βατραχοπέδιλα μέσα στην καυτή ζέστη για να παίξει, και βλέποντάς τον να δουλεύει κανείς συνειδητοποιεί πόσο ζωτικής σημασίας είναι η ανταλλαγή πολιτισμού και η διατήρηση της ιστορίας για τους κατοίκους της πόλης Χο Τσι Μινχ.
Είναι ένα ζωντανό, προοδευτικό μέρος από πολλές απόψεις, αλλά είναι επίσης υπερήφανο για την ιστορία και την κληρονομιά του, με τους ανθρώπους του να είναι προφανώς πρόθυμοι να διατηρήσουν τις παραδόσεις ακόμη και όταν οι καιροί αλλάζουν.
Το θεματικό πάρκο Suoi Tien είναι ένα μοναδικό μέρος που γιορτάζει και διδάσκει την ιστορία και τον πολιτισμό του Βιετνάμ. Είναι μια μοναδική προσέγγιση του είδους του τόπου που μερικές φορές μοιάζει τυποποιημένος. Αυτή η ενέργεια είναι εμφανής εκεί.
Ο ξεναγός μας Po περιγράφει το Suoi Tien ως ένα θεματικό πάρκο που θυμίζει παραμύθι και περιλαμβάνει μια χιλιετία βιετναμέζικων εθίμων και πολιτισμού.
Αυτός ο τόπος είναι γεμάτος από αρχαίες πεποιθήσεις, αξίες και παραδόσεις – τα αξιοθέατα αφηγούνται ιστορίες για τη μητέρα θεά του Βιετνάμ, Âu Cơ, και τον σύζυγό της, Lạc Long Quân, καθώς και για τις μεγάλες μάχες μεταξύ του παραδοσιακού θεού του βουνού και του θεού του ποταμού.
Είναι τόσο ένα μάθημα ιστορίας όσο και μια ευχάριστη ημερήσια έξοδος, αν και μπορείτε ακόμα να απολαύσετε μερικές παραδοσιακές συγκινήσεις θεματικού πάρκου όταν πάτε, χάρη στην παιδική παραλία που αγναντεύεται από την πανύψηλη κατασκευή ενός αρχαίου θεού και το αναπόφευκτο τρενάκι του λούνα παρκ.
Βάλτε το βήμα σας σε φόρμα
Επιστρέφοντας στην καρδιά της Σαϊγκόν, υπάρχει ακόμα χρόνος για να ζήσετε ένα άλλο έθιμο, λίγο πιο παράξενο από το κουκλοθέατρο, τα νούμερα τσίρκου και το ξύρισμα στο πεζοδρόμιο: τον καφέ νυφίτσα. Το Βιετνάμ είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας καφέ στον κόσμο μετά τη Βραζιλία, χάρη στην υψηλή ζήτηση για τους κόκκους ρομπούστα, αλλά για να γνωρίσετε πραγματικά τον πιο γνωστό καφέ της χώρας, θα πρέπει να εντοπίσετε ένα από τα καλύτερα καφενεία στην πόλη Χο Τσι Μινχ.
Ο Πο γελάει και λέει: ‘Ταΐζουν τη νυφίτσα με φρέσκους κόκκους καφέ και μετά αυτή… χέζει – είναι πιστοποιημένος, ξέρεις, καλής ποιότητας!’.
Το αποτέλεσμα είναι ένα πλούσιο, γεμάτο σώμα φλιτζάνι που είναι επίσης φορτωμένο με καφεΐνη, παρόλο που ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζονται οι κόκκοι δεν μοιάζει σχεδόν με τίποτα άλλο στη Γη. Οι κόκκοι ανασύρονται, καθαρίζονται και απολυμαίνονται, στη συνέχεια παρασκευάζονται σε καφέ και, όχι τυχαία, πωλούνται με μεγάλη πριμοδότηση.
Είναι ο ιδανικός τρόπος για να ανεβάσετε τους καρδιακούς σας παλμούς πριν περάσετε την ημέρα σας περιηγούμενοι στις ιστορικές αγορές και τα σοκάκια που αποτελούν τα σημαντικότερα σημεία αυτής της καταπληκτικής πόλης.
Καθώς κοιτάμε τα αναμνηστικά του πολέμου του Βιετνάμ, τα οποία μπορεί να μοιάζουν με αρχαία ιστορία στις μέρες μας, δεδομένης της διαβόητης εκκένωσης της πρεσβείας των ΗΠΑ εδώ πριν από σχεδόν 50 χρόνια, ο Po λέει: ‘Εδώ συλλέγουν τα πραγματικά πράγματα.’ Αυτή η αγορά είναι ένα περίεργο μείγμα από καραόκε μπαρ, μπιχλιμπίδια και αντικείμενα από εκείνον τον πόλεμο που πωλούνται: φωτογραφίες, μετάλλια και ταυτότητες ανδρών που χάθηκαν και δεν βρέθηκαν ποτέ.
Πέρα από αυτή τη σουρεαλιστική τοποθεσία, η παραδοσιακή κουλτούρα ξαναζωντανεύει, με μικρά παιδιά να πετούν χαρταετούς μέσα στη ζέστη του καλοκαιριού, όπως κάνουν εδώ και γενιές – μια υπενθύμιση του πώς η ιστορία σε εκπλήσσει με απροσδόκητους τρόπους.
Εδώ, η χάρη και η επιμονή ανθίζουν σε κάθε στροφή, και η απλότητα και η ομορφιά στο συνηθισμένο εκτιμώνται ιδιαίτερα.
Εγγραφείτε στο CNN.com για να λαμβάνετε περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία από το δίκτυο.
