Μπορούμε τώρα να δούμε πολύ καλύτερα τη διαμόρφωση των δίδυμων νησίδων του πρώτου από τη νέα κατηγορία αμφίβιων επιθετικών πλοίων μεγάλου καταστρώματος της Κίνας, το οποίο διαμορφώνεται γρήγορα.Αυτή η σχεδιαστική απόφαση λαμβάνεται συνήθως για την απλοποίηση των αεροπορικών επιχειρήσεων και είναι πολύ πιθανό να αποτελεί άλλη μια ένδειξη ότι αυτή η κατηγορία πλοίων είναι προσαρμοσμένη, τουλάχιστον εν μέρει, για να πηγαίνει στη θάλασσα με ενισχυμένες αεροπορικές πτέρυγες που περιλαμβάνουν μεγαλύτερους τύπους μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Πρόσφατες φωτογραφίες του πρώτου από τα πλοία ελικοπτεροφόρα αποβατικά τύπου 076 (LHD) – γνωστά στη Δύση ως κλάση Yulan – που κατασκευάζονται στο ναυπηγείο στο νησί Changxing της Σαγκάης, αποκαλύπτουν αρχικά μια νησιωτική υπερκατασκευή που προστέθηκε στο κατάστρωμα, από τις 26 Σεπτεμβρίου, και στη συνέχεια μια άλλη, που εγκαταστάθηκε από τις 28 Σεπτεμβρίου.
Στη συνέχεια, πρόσθετες κοντινές λήψεις αποκάλυψαν περισσότερες λεπτομέρειες των δύο νησιωτικών υπερκατασκευών, οι οποίες στις 3 Οκτωβρίου εξακολουθούσαν να περιβάλλονται από σκαλωσιές.
Το Type 076 δεν είναι το πρώτο πολεμικό πλοίο βελτιστοποιημένο για την αεροπορία με δίδυμες νησίδες.Προηγουμένως, αυτό το είδος σχεδιασμού έχει επιλεγεί για τα σημαντικά μεγαλύτερα βρετανικά αεροπλανοφόρα κλάσης Queen Elizabeth και υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορεί να επιλεγεί και για το μελλοντικό αεροπλανοφόρο Vishal της Ινδίας.Πιο κοντά στο μέγεθος του Type 076 είναι το ιταλικό Trieste, ένα άλλο LHD, το οποίο διαθέτει επίσης δύο νησιά.
Είναι ενδιαφέρον ότι η διάταξη των δύο νησιών επιλέχθηκε για αυτά τα πλοία επειδή απλοποιεί τις επιχειρήσεις αεροσκαφών.Αυτός ο τύπος σχεδιασμού είναι ιδιαίτερα σχετικός δεδομένης της προφανής έμφασης του Type 076 στην παραγωγή αεροπορικής ισχύος, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει μεγαλύτερα αεροσκάφη σταθερών πτερύγων.
Με απλά λόγια, η ύπαρξη δύο νησίδων επιτρέπει στη μία να χρησιμοποιείται για την πλοήγηση και άλλες εργασίες που σχετίζονται κυρίως με το πλοίο, ενώ η άλλη χρησιμοποιείται μόνο για λειτουργίες ελέγχου πτήσης.Οι πρόσθετες απαιτήσεις της απομακρυσμένης μετακίνησης των μη επανδρωμένων αεροσκαφών στο κατάστρωμα μπορεί επίσης να συνέβαλαν σε αυτή τη σχεδιαστική επιλογή.
Το Type 076 έχει πρόσθετα χαρακτηριστικά, εκτός από τις δίδυμες νησίδες, που υποδεικνύουν τη σημασία των αεροπορικών επιχειρήσεων στο φάσμα των αποστολών του.
Το τεράστιο ανοικτό κατάστρωμα πτήσης, το οποίο είναι σημαντικά ευρύτερο από ό,τι σε άλλα αμφίβια πλοία, είναι ήδη ευδιάκριτο σε προηγούμενες εικόνες.Είναι επίσης σχεδόν δεδομένο ότι στην πλώρη του πλοίου θα τοποθετηθεί καταπέλτης, ο οποίος πιθανότατα θα συμπληρωθεί από εξοπλισμό σύλληψης για την υποστήριξη μεγαλύτερων μη επανδρωμένων αεροσκαφών σταθερής πτέρυγας και αόρατων μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων μάχης (UCAV).
Ο εμφανής χώρος για ανελκυστήρα αεροσκαφών στην αριστερή πλευρά του πρυμναίου άκρου, εκτός από τον μεγάλο ανελκυστήρα που βρίσκεται στο κέντρο της πρύμνης, όπως στον Τύπο 075, είναι μια άλλη ένδειξη της αυξημένης έμφασης στις αεροπορικές επιχειρήσεις.
Αν και μπορεί να προστεθεί στο μέλλον, δεν υπάρχει προς το παρόν καμία ένδειξη για ράμπα απογείωσης με ‘άλμα σκι’.Από την άλλη πλευρά, είναι πιθανό ότι ο καταπέλτης, ο οποίος αναμένεται να είναι ένα ηλεκτρομαγνητικό σύστημα εκτόξευσης αεροσκαφών (EMALS), θα είναι επαρκής για την εκτόξευση αεροσκαφών σταθερής πτέρυγας σε μεγαλύτερα επιχειρησιακά βάρη.Η χρήση EMALS έχει επίσης συγκεκριμένα πλεονεκτήματα για τις επιχειρήσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών, καθώς τα συστήματα αυτά είναι καλύτερα προσαρμοσμένα για την εκτόξευση μικρότερων και ελαφρύτερων αεροσκαφών.
Όπως αναμενόταν, το Type 076 διαμορφώνεται επομένως να είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα παραδοσιακό πλοίο αμφίβιας επίθεσης, το οποίο είναι επίσης λογικό δεδομένου του συνολικού μεγέθους του: εμπίπτει περίπου μεταξύ του μεγαλύτερου αμφίβιου πολεμικού πλοίου της Κίνας, του Type 075, και του νεότερου και μεγαλύτερου αεροπλανοφόρου της χώρας, του Fujian.
Με βάση προηγούμενη ανάλυση δορυφορικών εικόνων από το TWZ, το Type 076 έχει μήκος περίπου 864 πόδια και πλάτος 141 πόδια (263 και σχεδόν 43 μέτρα, αντίστοιχα).Συγκριτικά, πάλι με βάση δορυφορικές εικόνες, το Type 075 έχει μήκος 784 πόδια και πλάτος 105 πόδια (σχεδόν 239 και 32 μέτρα), ενώ το Fujian έχει μήκος 1. 036 πόδια και πλάτος 275 πόδια (σχεδόν 316 και σχεδόν 84 μέτρα).
Και πάλι, η διαμόρφωση με δύο νησιά θα συμβάλει στην απλούστευση της ενσωμάτωσης τόσο των επανδρωμένων όσο και των μη επανδρωμένων αεροσκαφών.Παρόλο που παραμένει αλήθεια ότι το Type 076 φαίνεται να προορίζεται κυρίως για την εκμετάλλευση περιστροφικών αεροσκαφών, παρόμοια με ένα πιο συμβατικό πλοίο αμφίβιας επίθεσης, όλες οι ενδείξεις προς το παρόν δείχνουν ότι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη θα αποτελέσουν επίσης σημαντικό μέρος της εναέριας πτέρυγας του.
Υπάρχουν και πρόσθετες ενδείξεις που υποστηρίζουν αυτό το ενδεχόμενο.
Σε ένα χώρο δοκιμών ή/και εκπαίδευσης στο νησί Changxing, λίγο περισσότερο από ένα μίλι από την τοποθεσία κατασκευής του πρώτου Type 076, εμφανίστηκαν εμφανείς μακέτες του stealthy UCAV GJ-11 Sharp Sword της Κίνας, όπως ερευνήσαμε τον Ιούνιο.Η εγκατάσταση διαθέτει μια μεγάλη ποδιά και κατασκευές που μπορεί να αντιπροσωπεύουν το νησί ή τα νησιά ενός αεροπλανοφόρου ή ενός πλοίου επίθεσης.
Αυτό ενισχύει τον όγκο των στοιχείων που δείχνουν ότι τα αεροπλανοφόρα του Ναυτικού του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού και τα πιο σύγχρονα αμφίβια επιθετικά πλοία μεγάλου καταστρώματος μπορεί να χρησιμοποιήσουν το GJ-11 ή μια σχετική εξέλιξη ως μέρος των μελλοντικών αεροπορικών πτερύγων τους.
Σε περίπτωση που η κλάση Type 076 τελικά αναπτύξει GJ-11 ή συγκρίσιμα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, οι κύριες αποστολές τους θα μπορούσαν να είναι ναυτική κρούση και πληροφορίες, επιτήρηση και αναγνώριση (ISR).Ωστόσο, όπως έχουμε συζητήσει προηγουμένως, υπάρχουν πολλά άλλα πιθανά σύνολα αποστολών που θα μπορούσαν να εκτελεστούν, όπως η μεταφορά όπλων κατευθυνόμενης ενέργειας, η εκτόξευση δολωμάτων και η ευρύτερη επέκταση των δυνατοτήτων στόχευσης των φίλιων δυνάμεων.Η παροχή δεδομένων στόχευσης σε επανδρωμένα αεροσκάφη κρούσης, πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς και βαλλιστικούς πυραύλους κατά πλοίων θα ήταν ιδιαίτερα σημαντική για τον PLAN.
Το πρώτο σκάφος Type 076 ναυπηγείται επί του παρόντος με πολύ εντυπωσιακό ρυθμό, ο οποίος είναι ενδεικτικός των ευρύτερων εξελίξεων στο πλαίσιο του ναυπηγικού προγράμματος της PLAN.Δεν θα αργήσουν να γίνουν διαθέσιμες περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτό το συναρπαστικό και πολύ εντυπωσιακό σχέδιο, συμπεριλαμβανομένης μιας καλύτερης ιδέας για τα είδη των αεροσκαφών, επανδρωμένων ή μη, που θα μπορούσε να επιχειρεί.
Επικοινωνία με τον συγγραφέα: [email protected].
