Μπανγκόκ – Την Παρασκευή, ένα γνωστό καταφύγιο ελεφάντων στην Ταϊλάνδη απηύθυνε έκκληση για βοήθεια μετά την αναγκαστική εκκένωση περίπου 100 ελεφάντων λόγω έντονων πλημμυρών.
Σε φωτογραφίες και βίντεο που δημοσιεύθηκαν από το Elephant Nature Park κοντά στη βόρεια πόλη Τσιάνγκ Μάι, απεικονίζονται ελέφαντες να βαδίζουν σε νερά που φτάνουν μέχρι την κοιλιά τους, με τις άκρες των μυτών τους να αναδύονται σαν περισκόπια μέσα από τον θολό κατακλυσμό. Μερικοί από τους ελέφαντες συνοδευόταν από μέλη του προσωπικού, με το νερό να τους χτυπάει μέχρι το στήθος.
Ορισμένοι από τους ελέφαντες είχαν παρασυρθεί από την πλημμύρα και δύο εξακολουθούσαν να αγνοούνται, σύμφωνα με ανάρτηση στο Facebook από το καταφύγιο, το οποίο φιλοξενεί επίσης ηλικιωμένους, τραυματισμένους και παραμελημένους ελέφαντες, εκτός από άλλα διασωθέντα ζώα.
Ο ιδρυτής του Elephant Nature Park, Saengduean Lek Chailert, έγραψε στο Instagram: ‘Ακόμη και υψηλά σημεία, όπως το κυνοκομείο σκύλων με ειδικές ανάγκες, πλημμύρισαν, αναγκάζοντάς μας να τα εκκενώσουμε επειγόντως. Οι φετινές πλημμύρες ήταν οι υψηλότερες και σοβαρότερες που έχουμε βιώσει ποτέ.’
Μεγάλες εκτάσεις δέντρων και χορτολιβαδικών χώρων στο πάρκο υπέστησαν ‘σημαντικές’ ζημιές ως αποτέλεσμα της ισχυρής πλημμύρας, σύμφωνα με τον Saengduean. ‘Σε λιγότερο από μισή ώρα, η στάθμη του νερού αυξήθηκε ραγδαία και δουλέψαμε ακούραστα για να μετεγκαταστήσουμε όλα τα ζώα σε ασφαλές μέρος’, δήλωσε ο Saengduean.
Τα νερά της πλημμύρας είχαν υποχωρήσει σε περίπου 3 έως 6 πόδια, σε σύγκριση με 13 έως 16 πόδια το πρωί της Παρασκευής. Το μέλος του προσωπικού Pitsuda Masith δήλωσε στο NBC News την Παρασκευή ότι εννέα από τους περίπου 100 ελέφαντες του πάρκου δεν είχαν ακόμη απομακρυνθεί, κυρίως αρσενικοί που είναι αρκετά άγριοι και δεν είναι εύκολο να μετεγκατασταθούν.
Ο Μάσιθ παρατήρησε: ‘Οι ελέφαντες κρατιούνται εκεί.’
Οι διασωθέντες ελέφαντες κατευθύνονται προς τα βουνά, όπου θα είναι ασφαλείς από τις πλημμύρες. Είπε ότι η τροφή και άλλα είδη πρώτης ανάγκης για τους εννέα εναπομείναντες ελέφαντες πρέπει να σταλούν μέσω πλοίου, καθώς ορισμένες περιοχές είναι απρόσιτες για τα φορτηγά.
Περίπου τριάντα αλλοδαποί εθελοντές – συμπεριλαμβανομένων ορισμένων Αμερικανών – που είχαν εγκλωβιστεί στο καταφύγιο, σύμφωνα με πληροφορίες, βγήκαν με ασφάλεια και κατέλυσαν σε ξενοδοχείο, σύμφωνα με άλλο μέλος του προσωπικού.
Το πάρκο εξέδωσε αίτημα για βοήθεια και επιπλέον εθελοντές για να συμμετάσχουν στην προσπάθεια διάσωσης, λόγω του ότι όλοι οι δρόμοι είχαν αποκλειστεί και προς τις δύο κατευθύνσεις.
Το πάρκο δημοσίευσε στο Instagram: ‘Καθώς η περιοχή έχει πλημμυρίσει εντελώς και μπορούμε να τα μεταφέρουμε μόνο στα βουνά, αυτό που χρειαζόμαστε περισσότερο αυτή τη στιγμή είναι βάρκες, κλουβιά για μικρά ζώα και αδιάβροχες λινάτσες.’
Το πάρκο ανέφερε επίσης ότι έχασε την κάλυψη του τηλεφωνικού δικτύου και το ηλεκτρικό ρεύμα.
Ο τυφώνας Yagi, η ισχυρότερη καταιγίδα που έπληξε φέτος την Ασία, προκάλεσε σοβαρές πλημμύρες και κατολισθήσεις στη βόρεια Ταϊλάνδη τις τελευταίες εβδομάδες, πλημμυρίζοντας χιλιάδες σπίτια και σκοτώνοντας εκατοντάδες ανθρώπους σε ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ασία, με 46 εκ των οποίων στην Ταϊλάνδη.
Το Elephant Nature Park δημιουργήθηκε το 2003 ως ένα μακροπρόθεσμο σπίτι για τους ελέφαντες που ο Saengduean είχε σώσει από τον τουρισμό και την υλοτομία.
Ο Nat Sumon μετέδωσε από την Μπανγκόκ και ο Peter Guo από το Χονγκ Κονγκ.
Το NBCNews.com ήταν το αρχικό σπίτι αυτού του άρθρου.
