Τα φθηνά εισιτήρια για το φεστιβάλ Nova το περασμένο φθινόπωρο ήταν ένας από τους λόγους που ο Eitan Halley και οι φίλοι του ήταν ενθουσιασμένοι με αυτό.
‘Σε όλους μας άρεσε να πηγαίνουμε σε πάρτι, οπότε μας φάνηκε τέλειο να το κάνουμε λίγο πριν ξεκινήσει η σχολική χρονιά.Δεν είχαμε πραγματικά πολλά χρήματα’, δήλωσε ο 28χρονος Halley.’Τη στιγμή που βγήκαν τα εισιτήρια της Nova, ήταν πολύ φτηνά.’.
Μέρος της γοητείας του φεστιβάλ ήταν ότι ο Halley και οι φίλοι του δεν γνώριζαν εκ των προτέρων την ακριβή τοποθεσία του, αλλά παρόλα αυτά σκόπευαν να ταξιδέψουν μερικές μέρες νωρίτερα για να προμηθευτούν προμήθειες οδηγώντας νότια στο Be’er Shiva, ένα κιμπούτς στην περιοχή.
‘Κάθε ένα ή δύο χρόνια βλέπεις πυραύλους να εκρήγνυνται πάνω από το κεφάλι σου και κάθε χρόνο ακούς σειρήνες και νιώθεις ότι έχεις έναν πολύ σταθερό στρατό και μια πολύ σταθερή κυβέρνηση, και μετά συμβαίνουν τέτοια πράγματα’, θυμήθηκε ο Halley.’Θυμάμαι να οδηγώ και να κοιτάζω έξω από το παράθυρο και να βλέπω τη Γάζα και απλά να σκέφτομαι την εποχή που ήμουν στο στρατό, και πως συνήθιζα να φυλάω σκοπιά μερικά χιλιόμετρα μακριά από το σημείο που βρισκόμουν εκείνη τη στιγμή.’.
Η ομάδα εκστασιάστηκε όταν αποκαλύφθηκε η τοποθεσία του Φεστιβάλ Nova.Έφτασαν, έστησαν τις σκηνές τους και άρχισαν να διασκεδάζουν.Υπήρχαν trance DJs που έπαιζαν, πολλοί άνθρωποι που έπιναν, χόρευαν και έκαναν χρήση ναρκωτικών, και το πάρτι συνεχίστηκε μέχρι το ξημέρωμα.
Ωστόσο, ο χορός και οι καλές στιγμές σύντομα έδωσαν τη θέση τους στον τρόμο και τη βία.
Μαχητές της Χαμάς παραβίασαν τον συνοριακό φράχτη της Γάζας σε 60 διαφορετικά σημεία νωρίς στις 7 Οκτωβρίου.Το Ισραήλ ισχυρίζεται ότι πάνω από 251 άνθρωποι πιάστηκαν όμηροι και ότι περίπου 1. 200 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην επίθεση της Χαμάς.
Η επίθεση θα προκαλέσει μια ισραηλινή στρατιωτική απάντηση που έχει προκαλέσει μια ανθρωπιστική καταστροφή στη Γάζα, η οποία έχει σκοτώσει περισσότερους από 41. 000 Παλαιστίνιους μέχρι στιγμής, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας στον θύλακα που διοικείται από τη Χαμάς.Οι ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές στη Γάζα συνεχίζονται ακόμη.
Τα φώτα από έναν καταιγισμό πυραύλων ήταν η πρώτη ένδειξη ότι κάτι δεν πήγαινε καλά για τους παρευρισκόμενους στο Φεστιβάλ Nova.
‘Θέλω να σας θυμίσω ότι ήμουν στα σύνορα της Γάζας σε προηγούμενους πολέμους, οπότε έχω δει ρουκέτες να περνούν πάνω από το κεφάλι μου, αλλά δεν τις έχω δει ποτέ σε αυτόν τον όγκο’, είπε ο Halley, κοιτάζοντας ψηλά για να δει τον μεγαλύτερο αριθμό ρουκετών που είχε δει ποτέ στη ζωή του.
Αφού έτρεξαν πίσω στο όχημά τους, η ομάδα κατευθύνθηκε προς την είσοδο του φεστιβάλ από την οποία είχαν εισέλθει αρχικά, για να βρεθούν μπλεγμένοι στην κίνηση.
‘Όλοι ήταν σε πανικό, οι ρουκέτες εκρήγνυνταν από πάνω μας και δεν είχαμε ιδέα αν ήμασταν ασφαλείς ή όχι – απλά ξέραμε ότι έπρεπε να φύγουμε από εκεί.Ξαφνικά, ένας τύπος φώναξε: ‘Υπάρχει μια άλλη είσοδος εκεί πέρα’, οπότε γυρίσαμε το αυτοκίνητό μας και αρχίσαμε να οδηγούμε προς την άλλη κατεύθυνση τη στιγμή που το είπε.’.
Όταν έφτασαν στον κεντρικό δρόμο, πολλοί έστριψαν αριστερά προς το Τελ Αβίβ, αλλά η ομάδα έστριψε δεξιά για να επιστρέψει στο Be’er Shiva, όπου είχαν μείνει τις τελευταίες ημέρες.
‘Όλοι όσοι έστριψαν προς τα αριστερά συνάντησαν τρομοκράτες και πολλοί από αυτούς σκοτώθηκαν’, παρατήρησε ο Χάλεϊ.
Με ρουκέτες να σφυρίζουν από πάνω, η ομάδα οδηγούσε για λίγα λεπτά, μέχρι που πέρασαν από ένα μικρό, αυτοσχέδιο καταφύγιο στην άκρη του δρόμου, σχεδιασμένο για να προστατεύει τους πολίτες που πιάνονταν να οδηγούν κατά τη διάρκεια επιθέσεων με ρουκέτες- δεν είχε πόρτα που να κλείνει, παρά μόνο έναν τοίχο που εμπόδιζε την είσοδο από τα ιπτάμενα συντρίμμια.
Αφού η ομάδα σταμάτησε, έτρεξαν μέσα και ανακάλυψαν ότι το καταφύγιο ήταν ήδη γεμάτο, με ανθρώπους να στριμώχνονται μέσα, μεταξύ των οποίων ο Hersh Goldberg-Polin και ο Aner Shapira, μέχρι που τρία άτομα έφυγαν και ισχυρίστηκαν ότι δέχτηκαν πυροβολισμούς από τρομοκράτες.
‘Η καρδιά μου έπαθε ταχυπαλμία και ήξερα τότε ότι κάτι φρικτό επρόκειτο να συμβεί’, θυμάται ο Χάλεϊ.’Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ακούσαμε να καταφθάνουν αυτοκίνητα και κάποιοι άνθρωποι πετάχτηκαν έξω και άρχισαν να ουρλιάζουν στα αραβικά και να πυροβολούν στην είσοδο.’.
Όλοι στο καταφύγιο, σύμφωνα με τον Halley, προσπαθούσαν να καλέσουν για βοήθεια, συμπεριλαμβανομένου του στρατού και της αστυνομίας, αλλά με όποιον και αν μιλούσαν, δεν μπορούσαν να κάνουν κανέναν να έρθει να τους βοηθήσει.
‘Δεν λαμβάνουμε καμία απάντηση όταν τους μιλάω για το πώς μας πυροβολούν και προσπαθούν να μας απαγάγουν ή να μας σκοτώσουν’, είπε ο Halley.
Στη συνέχεια, έχασε τον έλεγχο του τηλεφώνου του και συνειδητοποίησε ότι οι τρομοκράτες εκσφενδόνιζαν χειροβομβίδες προς το καταφύγιο.
Αφού μπήκε νωρίτερα μαζί με τους Goldberg-Polin, ο Shapira ανέλαβε αμέσως δράση, ανασύροντας τις χειροβομβίδες από το πάτωμα και απελευθερώνοντάς τες εκ νέου από την είσοδο του καταφυγίου.
Ήταν αποφασισμένος.Ήξερε ότι είχε ένα έργο μπροστά του και το μόνο που ήθελε να κάνει ήταν να μείνει εκεί.Δεν ήθελε να το σκάσει ή να κρυφτεί- ήθελε απλώς να πολεμήσει και να επιβιώσει’, παρατήρησε ο Χάλεϊ.
‘Κάποια στιγμή, έγινε μια πολύ μεγάλη έκρηξη και πέταξα πίσω.Κάποιος πέταξε πάνω μου, και όταν τελικά σηκώθηκα, θυμάμαι ότι ο Aner δεν στεκόταν πια όρθιος.Δεν ήταν μαζί μας.Ο Hersh έχασε το χέρι του μέχρι, νομίζω, ακριβώς κάτω από τον αγκώνα του’, είπε ο Halley.Οι χειροβομβίδες συνέχισαν να έρχονται και ο Σαπίρα έπιασε και πέταξε πίσω περίπου οκτώ από αυτές.
Οι επιτιθέμενοι συνέχισαν να ρίχνουν χειροβομβίδες και ο Halley ισχυρίζεται ότι ανέλαβε να ανταποδίδει τα πυρά, μέχρι που έριξαν δύο ταυτόχρονα, η μία εκ των οποίων εξερράγη, ρίχνοντάς τον αναίσθητο.Τελικά, ξύπνησε και είδε έναν επιτιθέμενο με μάσκα, που κρατούσε ένα AK-47 και φορούσε μια μπαντάνα με το σύμβολο της Χαμάς.
‘Φαινόταν σαν να είχαν κερδίσει το παιχνίδι, γιατί μπορούσες να δεις το στόμα του μέσα από τη μάσκα.Μπόρεσα να κρατήσω τα μάτια μου ανοιχτά για μια σύντομη στιγμή πριν λιποθυμήσω ξανά’, θυμήθηκε ο Χάλεϊ.
Οι επιτιθέμενοι άρχισαν να παίρνουν ομήρους, μεταξύ των οποίων και ο Goldberg-Polin, ένας Ισραηλινοαμερικανός, ο οποίος ήταν μεταξύ των έξι ομήρων που σκοτώθηκαν τον Σεπτέμβριο, λίγο πριν τους βρουν οι ισραηλινές δυνάμεις.Το πτώμα του Goldberg-Polin βρέθηκε σε μια σήραγγα κάτω από την πόλη Ράφα της νότιας Γάζας.
Ο Χάλεϊ είχε επιβιώσει από την έκρηξη της χειροβομβίδας μέσα στο καταφύγιο.
‘Έλεγξαν αν ήμουν ακόμα ζωντανή.Δεν ξέρω πώς το θυμάμαι αυτό, γιατί ήμουν έξω.Ήμουν 100% έξω.Θυμάμαι ότι προσπαθούσα να ανοίξω τα μάτια μου για να δω τι συνέβαινε και δεν μπορούσα και με προσπέρασαν’, είπε.
Όταν ο Χάλεϊ ξύπνησε, οι δράστες είχαν ήδη φύγει από το καταφύγιο, αφού ψέκασαν με σφαίρες τα εναπομείναντα σώματα.
‘Συνειδητοποίησα ότι καθόμουν σε έναν σωρό από πτώματα, και νομίζω ότι ήμασταν επτά επιζώντες.Υπήρχαν άλλα δύο ή τρία άτομα που ήταν σοβαρά τραυματισμένα.Προσπαθούσαν να είναι όσο το δυνατόν πιο ήσυχοι, γιατί ήξεραν ότι οι τρομοκράτες μπορεί να έμπαιναν μέσα και να έριχναν άλλη μια χειροβομβίδα και δεν θα μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα.Αυτό με στοιχειώνει ακόμη και σήμερα’, σημείωσε ο Halley.’Δεν μπορούσαν πια να είναι ήσυχοι και άρχισαν να ουρλιάζουν, επειδή είχαν τραύματα από σφαίρες όπλων ή θραύσματα από τις χειροβομβίδες.Κάποια στιγμή σταμάτησαν να ουρλιάζουν και είμαι σχεδόν σίγουρος ότι πέθαναν εκείνη τη στιγμή ή λίγο αργότερα.Από εκείνο το σημείο και μετά, παραμείναμε εκεί για άλλες έξι ώρες.’.
Ο πατέρας ενός επισκέπτη του φεστιβάλ, ο οποίος είχε λάβει ένα αγωνιώδες τηλεφώνημα από τον γιο του μέσα από το καταφύγιο, εντόπισε τελικά τον Halley και τους άλλους- αφού πήρε ένα πιστόλι, οδήγησε στον τόπο του εγκλήματος.
Αφού κατάφερε να ζητήσει στρατιωτική βοήθεια, ο Halley τελικά τοποθετήθηκε σε ένα τζιπ και οδηγήθηκε προς την κατεύθυνση του Be’er Shiva.
‘Δεν ξέρω καν πόσα αυτοκίνητα είδα στην άκρη του δρόμου, αλλά τόσα πολλά από αυτά έμοιαζαν πυροβολημένα, και σε πολλά από τα αυτοκίνητα υπήρχαν επιβάτες που έβλεπες ότι ήταν νεκροί’, θυμάται ο Halley.
Από τους περισσότερους από 3. 000 συμμετέχοντες στο μουσικό φεστιβάλ Nova, 364 σκοτώθηκαν, 44 αιχμαλωτίστηκαν και μεταφέρθηκαν πίσω στη Γάζα ως όμηροι, εκατοντάδες τραυματίστηκαν, χιλιάδες άλλοι εξακολουθούν να λαμβάνουν ψυχολογικές συμβουλές και ορισμένοι αυτοκτόνησαν.
Ο Χάλεϊ είναι ένας από τους επιζώντες που εξακολουθεί να φέρει ψυχολογικά και σωματικά σημάδια.
Είπε: ‘Είναι πολύ, πολύ σκληρό.Μπορεί να βρεθώ να κλαίω στη μέση της ημέρας χωρίς λόγο.’.
‘Ακόμα νιώθω ζάλη, ναυτία και χάνω την ισορροπία μου εξαιτίας των κατεστραμμένων τύμπανων μου.Η ακοή μου έχει υποστεί ζημιά.Προφανώς, ο ύπνος είναι πολύ πιο δύσκολος τώρα.’Έχω ακόμα θραύσματα στο μεγαλύτερο μέρος του σώματός μου.Ακόμα νιώθω, μερικές φορές, το δέρμα μου να καίγεται.’Έχω ακόμα πονοκεφάλους από τις εκρήξεις και από τη λιποθυμία, νομίζω.’.
Η ανάκληση της επίθεσης είναι κάτι που ο Χάλεϊ είπε ότι προσπαθεί να μείνει μακριά από αυτήν.
Δήλωσε: ‘Ελπίζω ότι μια μέρα θα μπορέσω να επιστρέψω σε πάρτι, να χορέψω και να διασκεδάσω όπως παλιά.Δεν έχω ακούσει πραγματικά trance μουσική από τις 7 Οκτωβρίου και δεν είμαι πραγματικά πρόθυμος να την ακούσω ούτε σήμερα.’.
Ο Halley είναι ένας από τους πολλούς επισκέπτες του φεστιβάλ που διηγήθηκαν τις ιστορίες επιβίωσής τους στο ‘We Will Dance Again’, ένα ντοκιμαντέρ του See It Now Studios.Δείτε το τώρα στο Paramount+.
Η οδύσσεια ενός νεαρού αυτιστικού άνδρα μέσα από τη μουσική.
Η πρωταγωνίστρια του ‘Matlock’ Kathy Bates.
Οι πολίτες θα πρέπει να γνωρίζουν τον ‘τεράστιο όγκο παραπληροφόρησης’ που περιβάλλει τις εκλογές, σύμφωνα με τον γερουσιαστή.Mark Kelly.
