Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στην Ινδία αυτή την εβδομάδα, ο πρόεδρος των Μαλδίβων Μοχάμεντ Μούιζου αναμένεται να ζητήσει διάσωση, καθώς η χώρα του αρχιπελάγους αντιμετωπίζει οικονομική κρίση και το ενδεχόμενο χρεοκοπίας.
Αφού εξελέγη στην εξουσία στα τέλη του περασμένου έτους με την πλατφόρμα ‘India out ‘ και την υπόσχεση να μειώσει την επιρροή του Δελχί, ο Muizzu πραγματοποιεί την πρώτη επίσημη διμερή επίσκεψή του.
Αν και οι σχέσεις μεταξύ των δύο εθνών έχουν υποχωρήσει έκτοτε, αναλυτές υποστηρίζουν ότι η επίσκεψη δείχνει ότι οι Μαλδίβες δεν έχουν την πολυτέλεια να αγνοούν τον μεγάλο γείτονά τους.
Τον Σεπτέμβριο, τα συναλλαγματικά αποθέματα των Μαλδίβων ήταν περίπου 440 εκατομμύρια δολάρια (334 εκατομμύρια λίρες Αγγλίας), ποσό που μόλις επαρκεί για την κάλυψη των εισαγωγών για 1,5 μήνα.
Η πιστοληπτική ικανότητα των Μαλδίβων υποβαθμίστηκε από τον διεθνή οίκο αξιολόγησης Moody’s τον περασμένο μήνα λόγω ‘ουσιωδώς αυξημένων κινδύνων αθέτησης πληρωμών’.’.
Μια ινδική διάσωση θα αυξήσει τα συναλλαγματικά αποθέματα της χώρας.
Πριν έρθει στην Ινδία, ο Muizzu ταξίδεψε στην Τουρκία και την Κίνα- η επίσκεψή του τον Ιανουάριο στην τελευταία χώρα θεωρήθηκε ως διπλωματικό σνομπάρισμα υψηλού επιπέδου προς το Δελχί, δεδομένου ότι οι προηγούμενοι ηγέτες των Μαλδίβων είχαν φτάσει στο Δελχί λίγο μετά την εκλογή τους- την ίδια στιγμή, ξέσπασε μια διαμάχη στην Ινδία μετά τα σχόλια τριών αξιωματούχων των Μαλδίβων για τον πρωθυπουργό Narendra Modi.
Ο Azim Zahir, λέκτορας στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας και αναλυτής των Μαλδίβων, λέει ότι η επίσκεψη του Προέδρου Muizzu αντιπροσωπεύει ‘μια στροφή με διάφορους τρόπους.’.
Η επίσκεψη αποκάλυψε πόσο εξαρτημένες από την Ινδία είναι οι Μαλδίβες, μια συνειδητοποίηση που κανένα άλλο έθνος δεν θα μπορέσει να φτάσει, λέει.
Οι Μαλδίβες είναι ένα αρχιπέλαγος περίπου 1. 200 κοραλλιογενών νησιών και ατόλων στη μέση του Ινδικού Ωκεανού, όπου ζουν περίπου 520. 000 άνθρωποι, σε σύγκριση με τους 1,4 δισεκατομμύρια κατοίκους της Ινδίας.
Ως ένα μικροσκοπικό νησιωτικό κράτος, οι Μαλδίβες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τον μεγάλο γείτονά τους, την Ινδία, για την ανάπτυξη υποδομών, την υγειονομική περίθαλψη και τα τρόφιμα.
Αν και οι ειδικοί πιστεύουν ότι θα συζητηθεί, το Δελχί και το Μάλε δεν έχουν επιβεβαιώσει επίσημα ότι ένα οικονομικό πακέτο για τις Μαλδίβες είναι στην ημερήσια διάταξη κατά τη διάρκεια της επίσκεψης.
Ένας ανώτερος συντάκτης των Μαλδίβων, ο οποίος επιθυμεί να διατηρήσει την ανωνυμία του, δήλωσε στο BBC ότι ‘η εξασφάλιση μιας οικονομικής γραμμής βοήθειας με τη μορφή επιχορήγησης και αναδιάρθρωσης της αποπληρωμής του χρέους είναι η βασική προτεραιότητα της επίσκεψης του Muizzu.’.
Προκειμένου να αναπληρωθούν τα εξαντλημένα συναλλαγματικά αποθέματα της κεντρικής τράπεζας των Μαλδίβων, ο Muizzu επιθυμεί επίσης μια συμφωνία ανταλλαγής νομισμάτων ύψους 400 εκατομμυρίων δολαρίων, είπε.
Σημαντικές ανησυχίες σχετικά με την οικονομική κατάσταση του Μάλε εξέφρασε και ο οίκος αξιολόγησης Moody’s, ο οποίος δήλωσε ότι ‘(τα συναλλαγματικά) αποθέματα παραμένουν σημαντικά χαμηλότερα από την εξυπηρέτηση του εξωτερικού χρέους της κυβέρνησης, περίπου 600 εκατ. δολάρια το 2025 και πάνω από 1 δισ. δολάρια το 2026.’.
Το συνολικό δημόσιο χρέος των Μαλδίβων εκτιμάται ότι ανέρχεται σε 8 δισεκατομμύρια δολάρια, εκ των οποίων 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια οφείλονται στην Κίνα και την Ινδία έκαστη.
Ο συντάκτης από τις Μαλδίβες ισχυρίστηκε ότι, παρόλο που ο Muizzu είχε πει πολλές φορές ότι το Πεκίνο είχε εγκρίνει μια πενταετή αναστολή του χρέους, το Πεκίνο δεν είχε παράσχει καμία χρηματοδότηση.
Φαίνεται ότι ο Muizzu προσπαθεί τώρα να συμφιλιωθεί με την Ινδία, αφού συνειδητοποίησε ότι κανένα άλλο έθνος δεν είναι πρόθυμο να παρέμβει για να βοηθήσει.
‘Πρόκειται για την αλλαγή του τόνου και της υποτιμητικής γλώσσας από ανώτερους κυβερνητικούς αξιωματούχους του Muizzu, η οποία έχει επηρεάσει σημαντικά τις αφίξεις Ινδών τουριστών’, λέει ο Zahir.
Η Muizzu ήθελε να έρθει πιο κοντά στην Κίνα, αλλά η Ινδία διατηρούσε επί μακρόν την επιρροή της στις Μαλδίβες λόγω της στρατηγικής θέσης της χώρας στην πίσω αυλή της, η οποία της επέτρεπε να παρακολουθεί ένα ζωτικό τμήμα του Ινδικού Ωκεανού.
Η διοίκηση του Muizzu απηύθυνε τελεσίγραφο στην Ινδία τον Ιανουάριο, δηλώνοντας ότι οι 80 στρατιώτες σταθμεύουν εκεί για να στελεχώσουν και να διαχειριστούν δύο ελικόπτερα διάσωσης και αναγνώρισης καθώς και ένα αεροσκάφος Dornier που το Δελχί είχε δωρίσει χρόνια πριν.
Τελικά, τα δύο έθνη αποφάσισαν ότι το ινδικό πολιτικό τεχνικό προσωπικό θα χειριζόταν τα αεροσκάφη στη θέση των στρατευμάτων.
Η κυβέρνηση του Muizzu δήλωσε επίσης ένα μήνα μετά την ανάληψη των καθηκόντων της ότι δεν θα παρατείνει τη συμφωνία υδρογραφικής έρευνας με την Ινδία, η οποία είχε υπογραφεί από την προηγούμενη κυβέρνηση για τη χαρτογράφηση του βυθού στα χωρικά ύδατα των Μαλδίβων.
Στη συνέχεια, ξέσπασε καυγάς όταν τρεις από τους αναπληρωτές υπουργούς του υποτίμησαν τον Μόντι, χαρακτηρίζοντάς τον ‘τρομοκράτη’, ‘κλόουν’ και ‘μαριονέτα του Ισραήλ’.’.
Οι τρεις υπουργοί τέθηκαν σε διαθεσιμότητα από το υπουργικό συμβούλιο, αφού ο Μάλε δήλωσε ότι τα σχόλια ήταν προσωπικά και δεν αντανακλούσαν τις απόψεις της κυβέρνησης, προκαλώντας αντιδράσεις και εκκλήσεις για μποϊκοτάζ των Μαλδίβων στα ινδικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
‘Μπορεί να είμαστε μικροί, αλλά αυτό δεν σας δίνει την άδεια να μας εκφοβίζετε’, δήλωσε τότε ο Muizzu, που φαίνεται να ήταν μια ελάχιστα συγκαλυμμένη κριτική για την αντίδραση στα ινδικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Προς απογοήτευση του Δελχί, η κυβέρνηση του Muizzu επέτρεψε επίσης στο κινεζικό ερευνητικό πλοίο Xiang Yang Hong 3 να πραγματοποιήσει μια επίσκεψη στο λιμάνι- ορισμένοι το εξέλαβαν ως μια προσπάθεια συλλογής πληροφοριών που ο κινεζικός στρατός θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για υποβρύχιες επιχειρήσεις στο μέλλον.
Ωστόσο, μετά την παρουσία του Μουϊζού στην τελετή ορκωμοσίας του Μόντι μετά την εκλογή του για τρίτη συνεχή θητεία τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, υπήρξε μια απόψυξη των διμερών σχέσεων.
Οι διμερείς σχέσεις αναζωογονήθηκαν επίσης τον Αύγουστο με την επίσκεψη του Ινδού υπουργού Εξωτερικών S Jaishankar.
Στο Μάλε, ο Jaishankar δήλωσε: ‘Ένας από τους πυλώνες της πολιτικής μας ‘Πρώτα η γειτονιά’ είναι οι Μαλδίβες.’.
‘Σύμφωνα με τα λόγια του πρωθυπουργού μου Narendra Modi, για να το θέσω απλά, η Ινδία δίνει προτεραιότητα στη γειτονιά της, και μέσα σε αυτή τη γειτονιά, οι Μαλδίβες αποτελούν προτεραιότητα’, συνέχισε.
Πρόκειται για μια ευπρόσδεκτη εξέλιξη για το Δελχί, το οποίο είδε πρόσφατα την πτώση της φιλικής προς την Ινδία κυβέρνησης του πρώην πρωθυπουργού του Μπαγκλαντές Sheikh Hasina και την επιστροφή του KP Sharma Oli, πρώην επικριτή των πολιτικών της Ινδίας, ως πρωθυπουργού του Νεπάλ.
Ο πραγματισμός του Muizzu έχει νόημα- οι Μαλδίβες είδαν 50. 000 μείωση των Ινδών τουριστών το περασμένο έτος, με αποτέλεσμα να εκτιμάται ότι η απώλεια ανέρχεται σε 150 εκατομμύρια δολάρια.Έχει συνειδητοποιήσει ότι δεν μπορεί να διακινδυνεύσει την αποξένωση της Ινδίας.
Γνωρίζει ότι χωρίς την οικονομική στήριξη της Ινδίας, οι Μαλδίβες θα μπορούσαν να καταλήξουν ένας χαμένος παράδεισος, γι’ αυτό και το ταξίδι του στην Ινδία είναι τόσο σημαντικό.
