Ο Hakainde Hichilema, ο πρόεδρος της Ζάμπια, έθεσε σε διαθεσιμότητα τρεις ανώτερους δικαστές εξαιτίας καταγγελιών για δικαστικό παράπτωμα, γεγονός που οδήγησε σε ισχυρισμούς για πολιτική ανάμειξη στο νομικό σύστημα.
Η αίτηση του προέδρου Hichilema, ο οποίος αμφισβητούσε την εκλογική νίκη του πρώην προέδρου Edgar Lungu, απορρίφθηκε από τους τρεις δικαστές του Συνταγματικού Δικαστηρίου το 2016.
Συμμετείχαν επίσης σε μια αμφιλεγόμενη απόφαση που επέτρεψε στον Λούνγκου να θέσει δύο φορές υποψηφιότητα για την προεδρία της Ζάμπια το 2021.
Ενόψει των εκλογών του 2026, οι οποίες αναμένεται να φέρουν τον Hichilema και τον Lungu αντιμέτωπους για τέταρτη φορά, οι πολιτικές εντάσεις αυξάνονται στη Ζάμπια.
Την Πέμπτη, οι τρεις τους ήταν προγραμματισμένο να συμμετάσχουν σε μια συνεδρίαση της έδρας που θα καθόριζε την επιλεξιμότητα του Λούνγκου να κατέβει στις εν λόγω εκλογές.
Η προεδρία δήλωσε ότι η επιτροπή που ερευνά τις συστάσεις των δικαστών οδήγησε στην αναστολή της θητείας τους, γεγονός που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις.
Οι δικαστές Annie Sitali, Mungeni Mulenga και Palan Mulonda -οι δικαστές που τέθηκαν σε διαθεσιμότητα- δεν έχουν ακόμη απαντήσει σε ερωτήματα σχετικά με την κατάσταση.
Η Επιτροπή Δικαστικών Παραπόνων (ΕΔΠ) έχει ξεκινήσει έρευνα για τους τρεις από αυτούς σε απάντηση της καταγγελίας ενός ιδιώτη ονόματι Moses Kalonde.
Ο δικηγόρος Τζόζεφ Μπουσένγκα κατέθεσε πέρυσι μήνυση κατά των τριών δικαστών, υποστηρίζοντας ότι χειρίστηκαν εσφαλμένα την αίτηση για τις προεδρικές εκλογές του 2016.Το ΕΔΣ απέρριψε το αίτημά του.
Οι τρεις δικαστές έχουν γίνει στόχος πολλαπλών παρόμοιων αιτήσεων που το JCC έχει απορρίψει στο παρελθόν.
Οι δικαστές έκριναν υπέρ του Λούνγκου, τον οποίο τελικά διαδέχθηκε ο Χιτσιλέμα, και εναντίον του στην υπόθεση του 2016.
Κατόπιν σύστασης της ΕΔΕ, ο πρόεδρος Hichilema τους έθεσε σε διαθεσιμότητα τη Δευτέρα μετά από δύο χρόνια ερευνών, σύμφωνα με την προεδρία.
Η δήλωση του προέδρου δεν έδωσε περαιτέρω πληροφορίες παρά μόνο ανέφερε: ‘Η διαθεσιμότητα των τριών γίνεται στο πλαίσιο της άσκησης των εξουσιών που έχει ο πρόεδρος.’.
Πληρώνω ένα τίμημα για την επιστροφή μου στην πολιτική, λέει ο Λούνγκου.
Ο πρόεδρος Χιτσιλέμα της Ζάμπια απολύει ολόκληρο το συμβούλιο καταπολέμησης της διαφθοράς λόγω διαφθοράς.
Το Πατριωτικό Μέτωπο (PF) του Λούνγκου επέκρινε έντονα την ενέργεια αυτή, υποστηρίζοντας ότι η παύση ήταν παράνομη.
‘Θέλω να πω στον λαό της Ζάμπια ότι είναι πλέον απαραίτητο να λάβει μέτρα κατά των αδικιών που εφαρμόζονται στο δικαστικό σώμα, διότι θα χάσουμε τα πάντα εάν το δικαστικό σώμα αποτύχει’, δήλωσε ο Λούνγκου στους δημοσιογράφους την Τρίτη.
Επιπλέον, ακτιβιστές κατηγόρησαν τον πρόεδρο Hichilema ότι παρεμβαίνει στην ανεξαρτησία της δικαιοσύνης.
Ο πρόεδρος δεν έχει απαντήσει στην κατηγορία, ούτε το γραφείο του.
Ωστόσο, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι το δικαστήριο έχει ήδη πολιτικοποιηθεί.
Η Λάουρα Μίτι, κοινωνική και πολιτική σχολιάστρια, πιστεύει ότι ενώ ο πρόεδρος εν μέρει καθοδηγείται από αντίποινα, οι δικαστές θα πρέπει να απολυθούν.
‘Με κάθε ειλικρίνεια, πιστεύω ότι η χώρα έχει υποφέρει εξαιτίας των δικαστών και ο πρόεδρος συνεχίζει αυτή τη ζημιά’, έγραψε στο Facebook.
Μόλις 48 ώρες πριν συγκληθεί το Συνταγματικό Δικαστήριο για να εξετάσει την υπόθεση εκλογιμότητας του Λούνγκου που άνοιξε εκ νέου, οι δικαστές τέθηκαν σε διαθεσιμότητα.
Ο πρώην πρόεδρος σκοπεύει να προκαλέσει τον Hichilema στις προεδρικές εκλογές του 2026, αφού ανακοίνωσε την πολιτική του επιστροφή.
Ο πολιτικός αναλυτής Sishuwa Sishuwa έγραψε στο X: ‘Ο Hichilema παίζει ένα εξαιρετικά επικίνδυνο πολιτικό παιχνίδι με την επιθυμία του να αποκλείσει τον Lungu.’.
Μετά την ολοκλήρωση της πειθαρχικής διαδικασίας, οι τρεις δικαστές είτε θα αποκατασταθούν είτε θα απομακρυνθούν από την έδρα.
Σύμφωνα με το σύνταγμα της Ζάμπια, ο πρόεδρος διορίζει όλους τους δικαστές, συμπεριλαμβανομένου του αρχιδικαστή, κατόπιν εισήγησης της ΕΔΕ και με τη σύμφωνη γνώμη της Εθνοσυνέλευσης.
Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η ανεξαρτησία του δικαστικού σώματος διακυβεύεται από τη συμμετοχή του προέδρου στον διορισμό και την απομάκρυνση των δικαστών.
