Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, φαίνεται πως η Ρωσία έχασε ένα από τα ολοκαίνουργια μη επανδρωμένα αεροσκάφη S-70 Okhotnik (Hunter).
Η αιτία της πιθανής συντριβής του μη επανδρωμένου αεροσκάφους στην ανατολική Ουκρανία παραμένει άγνωστη.
Η απώλεια ενός τέτοιου αεροσκάφους δεν είναι απλώς ένα πλήγμα για τη Ρωσία – θα μπορούσε να αποδειχθεί μια σημαντική νίκη για τις μυστικές υπηρεσίες της Δύσης.
Ένα αεροσκάφος που πιστεύεται ότι είναι ένα νέο βαρύ ρωσικό πολεμικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος συνετρίβη στην Ουκρανία το Σαββατοκύριακο. Η απώλεια του συγκεκριμένου αεροσκάφους θα αποτελούσε όχι μόνο μεγάλο πλήγμα για τη Μόσχα αλλά και ένα κρίσιμο κέρδος πληροφοριών για το Κίεβο και τους εταίρους του στο ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ.
Το μη επανδρωμένο αεροσκάφος S-70 Okhotnik-B (Hunter), το οποίο έκανε το ντεμπούτο του στη μάχη κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης σύγκρουσης στην Ουκρανία, είναι ένα σχετικά σπάνιο μοντέλο που παρήγαγε η Ρωσία.
Φωτογραφίες αποκάλυψαν αργότερα τα συντρίμμια του αεροσκάφους στο έδαφος. Το Σάββατο, βίντεο που έγινε viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχνε το ύποπτο S-70 να πέφτει από τον ουρανό, αφήνοντας πίσω του ένα ίχνος καπνού, ένδειξη ότι το αεροσκάφος είχε υποστεί κάποιας μορφής ζημιά.
Δεν είναι βέβαιο σε ποια αποστολή βρισκόταν το μη επανδρωμένο αεροσκάφος όταν συνετρίβη, αλλά τα συντρίμμια του ρωσικού αεροσκάφους βρέθηκαν στην Kostyantynivka, μια πόλη στην περιοχή Donetsk της ανατολικής Ουκρανίας, μόλις λίγα χιλιόμετρα πίσω από τις γραμμές του μετώπου.
Ούτε η Ρωσία ούτε η Ουκρανία έχουν κάνει δημόσια σχόλια για το περιστατικό, ωστόσο υπάρχουν θεωρίες σχετικά με το τι μπορεί να προκάλεσε τη συντριβή.
Αναλυτές της δεξαμενής σκέψης Institute for the Study of War ανέφεραν ότι οι λογαριασμοί πληροφοριών ανοικτής πηγής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ενίσχυσαν τον ισχυρισμό ότι ένα από τα λίγα ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης γενιάς Su-57 κατέρριψε το drone, επικαλούμενοι ισχυρισμούς ορισμένων ρωσικών πηγών ότι η Μόσχα κατέρριψε κατά λάθος το S-70 σε περιστατικό φιλικού πυρός.
Οι αναλυτές ανέφεραν σε μια κυριακάτικη αξιολόγηση ότι πρόσθετες ρωσικές πηγές αναφέρουν ότι οι χειριστές του drone έχασαν τον έλεγχο του αεροσκάφους και το κατέρριψαν σκόπιμα ώστε να εμποδίσουν την Ουκρανία από τη δυνατότητα πρόσβασης στην τεχνολογία αιχμής του συστήματος, ανεξαρτήτου αν η κατάρριψη ήταν ατύχημα ή σκόπιμη ενέργεια.
Αν και το Business Insider δεν μπορεί να επιβεβαιώσει άμεσα καμία από τις θεωρίες, η Ουκρανία φαίνεται να έχει πρόσβαση στα συντρίμμια, όπως αποδεικνύουν οι φωτογραφίες που ελήφθησαν στον τόπο του δυστυχήματος.
Δεδομένου ότι το S-70 υπηρέτησε ως η ναυαρχίδα του προγράμματος μη επανδρωμένων αεροσκαφών της Μόσχας για πάνω από μια δεκαετία, ο Samuel Bendett, σύμβουλος του Center for Naval Analyses και ειδικός σε θέματα μη επανδρωμένων αεροσκαφών και ρωσικής άμυνας, χαρακτήρισε την προφανή απώλεια του αεροσκάφους ‘σημαντική νίκη’ για τις δυτικές μυστικές υπηρεσίες.
Εικόνες που ελήφθησαν στο σημείο της συντριβής δείχνουν Ουκρανούς στρατιώτες να εξερευνούν τα συντρίμμια του S-70. Δεδομένης της κατάστασης της σύγχρονης και ευαίσθητης τεχνολογίας, η Ρωσία ή οποιοσδήποτε άλλος στρατός πιθανόν θα προτιμούσε να αποφύγει τέτοιες καταστάσεις.
Ο Bendett δήλωσε στο Business Insider: ‘Πιθανότατα διαθέτει κορυφαίους πόρους και επενδύσεις, υλικά και προϊόντα, συμπεριλαμβανομένης της μικροηλεκτρονικής και άλλων κρίσιμων εξαρτημάτων.’
Αν και δεν υπάρχουν πολλά S-70, η απώλεια ενός μπορεί να ανατρέψει το πρόγραμμα της Μόσχας, αν και ο Bendett σημείωσε ότι ‘δεν θα σταματήσει τον συνεχή πειραματισμό της με τέτοιες σχεδιάσεις’. Οι χώρες του ΝΑΤΟ, οι οποίες προηγούνται της Ρωσίας στην ανάπτυξη μη επανδρωμένων αεροσκαφών μάχης, πιθανώς εργάζονται στα δικά τους σχέδια. Η απόκτηση αυτού του αεροσκάφους θα μπορούσε να αποκαλύψει πληροφορίες για τη λειτουργία του, τις αδυναμίες του και τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισής του.
Το S-70 ‘Hunter’, που μοιράζεται το ίδιο σχήμα με το Lockheed Martin RQ-170 Sentinel του αμερικανικού στρατού, αναπτύχθηκε από τις αρχές της δεκαετίας του 2010 και πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση το 2019. Εκτιμάται ότι έχουν κατασκευαστεί μόλις δύο από τα αεριωθούμενα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, τα οποία έχουν άνοιγμα φτερών 65 πόδια και ζυγίζουν περίπου 20 τόνους.
Τόσο η Ρωσία όσο και η Ουκρανία έχουν στηριχθεί εκτενώς σε μη επανδρωμένα αεροσκάφη για τη διεξαγωγή πολεμικών επιχειρήσεων – ωστόσο, αντί να χρησιμοποιούν πιο ογκώδη και δαπανηρά συστήματα, χρησιμοποιούν κυρίως φθηνά, μαζικής παραγωγής μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Σύμφωνα με τον Bendett, η Ρωσία και η Ουκρανία αναπτύσσουν μη επανδρωμένα αεροσκάφη με αξιοσημείωτη εμβέλεια που μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο την αεράμυνα και να προκαλέσουν σημαντικές ζημιές, όπως ήταν ο αρχικός σχεδιασμός του S-70. Ωστόσο, ορισμένα άλλα μη επανδρωμένα αεροσκάφη είναι ικανά να επιτελούν παρόμοια καθήκοντα με πολύ χαμηλότερο κόστος.
Αυτό φέρνει τη Μόσχα σε δύσκολη θέση, σύμφωνα με τον Bendett: θα πρέπει να επενδύσει περισσότερα χρήματα σε επιθετικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη μεγάλου βεληνεκούς, τα οποία είναι πολύ λιγότερο ακριβά, ή να συνεχίσει να αναπτύσσει το S-70, παρά το γεγονός ότι τα λίγα που διαθέτει θα είναι εξαιρετικά επικίνδυνα;
Δείτε το πρωτότυπο άρθρο του Business Insider.
