ΧΟΝΓΚ ΚΟΝΓΚ – Πριν από δύο δεκαετίες, κατά τη διάρκεια της ανασκαφής του φέρετρου μιας νεαρής γυναίκας ηλικίας 3. 600 ετών στη βορειοδυτική Κίνα, οι αρχαιολόγοι βρήκαν ένα αινιγματικό υλικό τοποθετημένο σαν κόσμημα γύρω από το λαιμό της.
Οι επιστήμονες πιστεύουν τώρα ότι το τυρί από το οποίο ήταν φτιαγμένο ήταν το αρχαιότερο τυρί που έχει ανακαλυφθεί ποτέ.
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cell την Τρίτη, Fu Qiaomei, παλαιογενετιστής στην Κινεζική Ακαδημία Επιστημών στο Πεκίνο, δήλωσε: ‘Το κανονικό τυρί είναι μαλακό.Αυτό δεν είναι.Τώρα έχει γίνει πραγματικά ξηρό, πυκνό και σκληρή σκόνη.’.
Σε τηλεφωνική συνέντευξη που παραχώρησε την Πέμπτη, δήλωσε στο NBC News ότι η ανάλυση DNA των δειγμάτων τυριού αποκαλύπτει πώς εξελίχθηκε η κτηνοτροφία σε ολόκληρη την Ανατολική Ασία και αφηγείται την ιστορία των ανθρώπων Xiaohe, οι οποίοι ζούσαν σε αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως Xinjiang, και των θηλαστικών με τα οποία αλληλεπιδρούσαν.
Το φέρετρο της Εποχής του Χαλκού βρέθηκε το 2003 κατά την ανασκαφή του νεκροταφείου Xiaohe.
Σύμφωνα με τον Fu, οι μπότες της γυναίκας, το καπέλο και το τυρί που κάλυπτε το σώμα της διατηρήθηκαν επειδή θάφτηκε στο ξηρό κλίμα της ερήμου Tarim Basin και το φέρετρό της ήταν σκεπασμένο.
Ήταν σύνηθες για τα αρχαία ταφικά έθιμα να περιλαμβάνουν προσωπικά αντικείμενα του αποθανόντος και το γεγονός ότι ανάμεσά τους υπήρχαν κομμάτια τυριού κεφίρ υποδήλωνε ότι, σύμφωνα με τα λόγια του ομιλητή, ‘το τυρί ήταν σημαντικό για τη ζωή τους’.’.
Το τυρί αποτελεί αγαπημένη τροφή εδώ και χιλιάδες χρόνια.
Αν και τα στοιχεία της πρακτικής αυτής χρονολογούνται σχεδόν 7. 000 χρόνια πίσω στην Ευρώπη και η παραγωγή του απεικονίζεται σε τοιχογραφίες σε αρχαίους αιγυπτιακούς τάφους ήδη από το 2000 π.Χ., οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι τα δείγματα από τη λεκάνη Tarim είναι τα παλαιότερα δείγματα τυριού που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ.
Προκειμένου να παρακολουθήσουν την εξέλιξη των βακτηρίων κατά τη διάρκεια χιλιάδων ετών, η Fu και η ομάδα της συνέλεξαν δείγματα από τρεις τάφους στο νεκροταφείο.
Εκτός από την ταυτοποίηση του τυριού ως κεφίρ, το οποίο παράγεται από τη ζύμωση του γάλακτος με κόκκους κεφίρ, ο Fu ανέφερε ότι ανακάλυψε στοιχεία για τη χρήση κατσικίσιου και αγελαδινού γάλακτος.
Το ταξίδι του τυριού τους οδήγησε στην ανίχνευση του ταξιδιού της καλλιέργειας κεφίρ, η οποία χρησιμοποιείται για τη δημιουργία του τελικού τυριού.
Επειδή η διαδικασία παρασκευής του τυριού μειώνει την ποσότητα της λακτόζης στα τρόφιμα, η μελέτη δείχνει επίσης πώς οι άνθρωποι της Xiaohe, οι οποίοι ήταν γνωστό ότι είχαν γενετική δυσανεξία στη λακτόζη, κατανάλωναν γαλακτοκομικά προϊόντα πριν από την παστερίωση και την ψύξη.
Ενώ προηγούμενες μελέτες έχουν υποδείξει ότι το κεφίρ εξαπλώθηκε από τον σημερινό βόρειο Καύκασο της Ρωσίας προς την Ευρώπη και πέρα από αυτήν, η μελέτη αυτή δείχνει ότι το κεφίρ ταξίδεψε επίσης στην ενδοχώρα μέσω του Θιβέτ, ξεκινώντας από το σημερινό Σιντζιάνγκ και παρέχοντας σημαντικά στοιχεία για τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των πληθυσμών της Εποχής του Χαλκού.
Σύμφωνα με την ανάλυση του DNA από την ομάδα του Fu, τα στελέχη των βακτηρίων γίνονταν όλο και πιο ανθεκτικά στα αντιβιοτικά καθώς εξαπλώνονταν με την πάροδο του χρόνου.’Είναι στην πραγματικότητα πολύ ανθεκτικά στα φάρμακα σήμερα’, δήλωσε ο Fu.
Ωστόσο, κατέδειξε επίσης πώς τα βακτήρια, τα οποία στο παρελθόν είχαν προκαλέσει αντιδράσεις στο ανοσοποιητικό σύστημα των ανθρώπων, είχαν προσαρμοστεί.’Είναι επίσης καλά για το ανοσοποιητικό σύστημα και για την παραγωγή αντισωμάτων.Μπορούμε να δούμε ότι κάποια στιγμή προσαρμόστηκαν στους ανθρώπους’, δήλωσε ο ερευνητής.
Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα χιλιάδες χρόνια της ανθρώπινης δραστηριότητας έχουν επίσης επηρεάσει τη μικροβιακή εξέλιξη, αναφέροντας την απόκλιση ενός βακτηριακού υποείδους που βρέθηκε ότι υποβοηθήθηκε από τη διάδοση του κεφίρ μεταξύ διαφόρων πληθυσμών.
Η Fu ήταν λιγότερο ενθουσιώδης όταν ρωτήθηκε αν θα δοκίμαζε το τυρί κεφίρ και αν ήταν ακόμα βρώσιμο.’Αποκλείεται’, απάντησε.
Το NBCNews.com ήταν το αρχικό σπίτι αυτού του άρθρου.
